Vom 9. bis 30. August 2015 war ich allein in den USA unterwegs, als bewusste Auszeit. Die Route: New York, Washington, Chicago, Los Angeles, San Francisco und über Morro Bay nach Santa Monica, dann mit einer Harley durch die Mojave nach Las Vegas und zum Grand Canyon.
Ankunft und New York
Los geht es mit Rail&Fly zum Flughafen Düsseldorf und von dort mit Lufthansa nach Newark. Am 9. August der erste Blick über die Tragfläche: Am Horizont steht die Skyline von Manhattan.
In New York wohne ich vier Nächte im Hotel Martha Washington in Manhattan. Am nächsten Tag stehe ich am Times Square, einmal am Vormittag und einmal nach halb zehn am Abend. Tagsüber gelbe Taxis und Hochhäuser voller Werbetafeln, nachts leuchtet alles.
Am 12. August geht es zum One World Trade Center. Erst ein Selfie von unten, dann hinauf ins Observatorium. Von dort sieht man über Manhattan nach Norden und senkrecht hinunter auf Hochhäuser mit grünen Kuppeln und den Hudson.
Washington
Am 13. August fahre ich mit Amtrak von New York nach Washington. In der Union Station wölbt sich eine hohe Kassettendecke mit goldenen Feldern. Zwei Nächte wohne ich im Hilton Garden Inn. Am Nachmittag stehe ich vor dem Kapitol, dessen Kuppel komplett eingerüstet ist. Am nächsten Morgen folgt das Weiße Haus, links dahinter das Washington Monument.
Chicago
Am 15. August fliege ich von Baltimore nach Chicago. Im Anflug hängt eine dunkle Gewitterfront über der Stadt. Am Abend bin ich in River North unterwegs, an einer Straßenecke rollt ein umgebauter Kastenwagen mit freiliegendem Motor vorbei.
Drei Nächte wohne ich im Holiday Inn Mart Plaza. Hier habe ich einen Mietwagen, einen Ford Mustang. Am 17. August fahre ich damit nach Milwaukee zu Harley-Davidson.
Los Angeles
Am 18. August fliege ich von Chicago nach Los Angeles und wohne im Holiday Inn Express Hollywood. Am selben Tag bin ich in den Universal Studios Hollywood. Es gibt den Kwik-E-Mart und das Krustyland aus den Simpsons, einen schwarzen Wagen aus „Fast & Furious“ hinter der Absperrung und die Waterworld-Show mit Explosion über dem Wasserbecken.
San Francisco und zurück nach Süden
Am 21. August hole ich in Los Angeles den nächsten Mietwagen ab. Gebucht war eine Corvette, die war aber nicht da. Also wird es ein Camaro, und mit dem geht es nach San Francisco. Zwei Nächte wohne ich dort im Hotel Vertigo. Am Morgen des 22. August stehe ich oben an der Lombard Street, unter mir Hortensien, Häuser und die Bucht. Am nächsten Morgen schaue ich von den Twin Peaks über die ganze Stadt.
Auf dem Weg zurück nach Süden übernachte ich eine Nacht in Morro Bay. Danach wohne ich zwei Nächte im Shore Hotel in Santa Monica. Vom Pier aus sieht man den langen Sandstrand, später stehen drei Palmen über dem Schild „Market Pavilion“.
Mit der Harley durch die Mojave
Am 26. August übernehme ich in Los Angeles eine Harley-Davidson Electra Glide Ultra Limited, gemietet als Einwegmiete bis Las Vegas. Das Gepäck ist mit blauen Spanngurten auf dem Topcase festgezurrt. Mittags bin ich in Barstow, laut Wetterarchiv bei über 35 Grad. Danach geht es auf der Interstate 15 durch die Mojave. Kurz nach zwei halte ich bei Baker auf einem Parkplatz. Vor mir liegt flache Wüste mit Gestrüpp, dahinter Berge und Quellwolken. Heiß war es, aber diese Fahrt ist das Highlight der ganzen Reise.
Las Vegas
Am Abend bin ich in Las Vegas. Drei Nächte wohne ich im The Mirage. Durchs Fenster sehe ich den beleuchteten Strip, die Schriftzüge „Palazzo“ und „TI“ leuchten herüber.
Grand Canyon
Am 27. August fahre ich mit der Harley eine Tagestour von Las Vegas zum South Rim des Grand Canyon. In Las Vegas sind es an diesem Tag rund 37 Grad, am Canyon rund 25. Kurz vor zwei bin ich an der Kante. Die Kamera steht auf einem Felsen, dahinter Schicht über Schicht aus rotem und grauem Gestein. Dann noch ein Selfie mit dem Canyon im Rücken.
Zum Schluss: der Strip und der Heimflug
Am 28. August stehe ich am Strip vor dem Harley-Davidson Café, an dessen Fassade ein riesiges Motorrad hängt.
Am 29. August fliege ich von Las Vegas über Chicago zurück nach Düsseldorf, am 30. bin ich wieder da, mit Rail&Fly geht es nach Hause.